世界上为什么有些国家富，有些国家穷?大国兴衰，贫富更替的个中原因究竟是什么?在著名经济学家保罗·萨缪尔森抱憾“至今还没有令人满意的解释”经年之后，新华出版社推出的《国富国穷》从历史学和经济学的角度对此作出了令人耳目一新的解答。

　　该书作者戴维·兰德斯为美国哈佛大学教授。书中，兰德斯，在批判和继承亚当·斯密经典之作《国富论》的基础上，将地理、历史、科技、哲学、宗教、国际政治和传统文化等因素糅合在一起，多层面地分析了财富创造、国家兴衰更替的根本原因，提出人类应该吸取历史教训，创造性地走出一条“人—自然—社会”协调发展的新路。

　　五六百年前还并驾齐驱的世界经济文化中心欧洲和中国，为什么在随后的历史发展过程中，差距越来越大？在欧洲，为什么葡萄牙、西班牙和英国先后称霸全球，尔后又逐一衰落？为什么美国、日本能后来居上？20世纪后期，为什么又有一批国家能够奋起直追，迎头而上，而另一些却陷于穷者愈穷的境地？ 作者以一种难以置信的渊博学问，在一种轻快有力的散文式叙述之中，把读者心中的这些谜团一一化解。本书因其主旨宏大，思想精深，甫经问世就被誉为《新国富论》。

　　美国麻省理工学院经济学教授、诺贝尔经济学奖获得者罗伯特·索罗认为：“戴维·兰德斯针对世界经济史上成功和失败的重大事例写出了一部精湛的通鉴。他饱含激情、视野开阔、坦陈己见、笔锋犀利。有人以为一个社会的经济兴衰与精神文化因素无关，读此书后显然会再思一番。”

　　美国著名经济学家、诺贝尔经济学奖获得者肯尼思·阿罗说：“戴维·兰德斯对现今世界各国贫富分布的由来，作出了新的历史性的研究，展示出一幅辽阔画卷，（该书）充满真知灼见。历史事件固然有其偶然性，但此书会让读者通过各国种种际遇反复体会到一个主题思想，看出欧洲为何在经济上领先。”

　　本书于2001年由新华出版社首次翻译出版，此次再版适逢中国正处于一个重大的历史转型时期，和平崛起不可逆转并牵动着世人的目光。虽然国际上对中国的快速发展有不同声音的解读，但对于每一个致力于实现伟大民族复兴的中国人来说，应该以更宽阔的胸怀来面对世界，用世界性的目光来面对历史。本书总昭示国家兴衰更替的内在规律、国家富裕贫困的深层原因，会带给中国读者有益的借鉴和深刻的启迪。