本书是一部相当成功的长篇小说，它的成功就在于相当完整、尤其是比较真实地描述了当下中国的官场现象，塑造了一批栩栩如生的官场人物，使人对当下中国的官场生态及存在的问题产生深远的思考。
    《秘书长》是以在某省某地级市党委担任秘书长这一人物作为主角，串联起所有活跃在该地级市政界的所有人物及其活动的。正如作者在书中提及的：“市委秘书长”无疑是特殊的职位，坐上这位置就意味着最自然地接触各路人马，看到、听到、了解到一般人无法了解的事实。这似乎在其他作家的官场里小说里还没有见过的。
    我最欣赏作品的地方，就在于它所流露出来的强烈的生活气息，使我们真切地认识到这就是我们当下的生活，这就是我们当下的官场。在这部长篇小说里，既没有什么惊天动地的大事件发生，也没有什么惊天动地的人物出场，所描写的是一些在我们中国来说只是属于中层级别的干部，而且都是他们的日常工作、生活，它就像作品中所描写的浩浩江流，它平稳而宽阔地奔向东去，并未见惊涛骇浪，但是在这貌似安详的表面之下，却时刻有暗流在那里潜涌、搏击、角斗，时而有浪花涌现，又时而有浪花殒灭，吸引读者关注人物的命运，感受人生的真谛与政治上的是是非非。作者不露声色，始终不以大波大澜炫人耳目，这般老到的叙事功夫，是作品成功的标志也是作者走向成熟的标志。
小说在空间上选取“江南省南州市”作为人物活动的舞台；而时间上则选取该市的“换届之年”来展开。在中国，“换届之年”对于官场来说，更是敏感的时间段；对于“南州市”来讲，更属多事之秋；这些事虽说称不上惊天动地，但的确影响了几个人物的命运。
    作者的构思无疑是十分缜密的。这个从部队团长的位置转业到地方并在仕途上一帆风顺的人物，为人聪明、正直，也比较廉洁，而且也很能干，对官场的一切“显”规则与“潜规则”了然于心，对官场上千丝万缕的人际关系与任何人事变化洞若观火，难得的是他还很富于人情味。作者没有把这个人描绘成纯粹的职业官场人，而是一个有自己观点立场又极善把握分寸，有血有肉的活生生人物。作者写到这个人物的家庭，写到他与昔日情人的关系，写到他对电视台青年女主持人的欣赏与好感，二人之间的关系，一切都发乎情、止乎礼，给人以温馨的感觉，也符合小说的整体情调。另外几个主要人物的性格也贯穿于小说的始终，如市委书记的深沉老练，市长对自身仕途一再迟滞的不平，冯军的大大咧咧、满不在乎以及政协主席的牢骚满腹，在在都给人留下了深刻的印象；正是这些不同角色的人物在南州上演了一场虽然谈不到惊天动地却也有声有色的活剧。
    作为一篇“反腐”小说，作者没有让情节主要围绕腐败案件展开，也没有描写正面人物与反面人物如何针锋相对、你死我活地斗争，一切都在正常生活的叙事中顺流而出，如写腐败分子张敏钊，只是最后才在南州出场，前面不过是草蛇灰线，若隐若现；其他几个腐败人物黄川、李仁、孙前进、周守一也不算主要人物，作者所给的文字都不多，但是，作者却描写了一种反腐败的紧张气氛，这种气氛甚至渗透到小说的全部篇幅，使人感到反腐斗争的严峻性与紧迫感，这是作品最突出的成就。以正面形象塑造的主人公——秘书长，作者并没有把他描写成铁面无私、勇于斗争的斗士，而是描叙其对同僚们的处处关切与焦虑，读来令人感动。同时，作品也写到这个人物在许多情不得已的情况下，也接受他人的一些钱物，虽然主人公都把钱物捐赠给贫困山区的学校与慈善机构了，但仍然给人以沉重感——那就是使人对当下中国社会风气不得不产生忧虑: 许多人觉得不送礼就办不成事，作者对这一现象的真实揭示，真的是发人深思；或许这正是作者写这部小说的主旨之一。
    作者洪放从十几岁开始就进入政府机构工作，多年来，接触了上上下下、方方面面的官员，而他又善于以一个作家的眼光去观察、分析与思考，相信他在写作这部长篇小说之前，这么一群人，这么一个官场多年来就一直活跃在他心里，因此，他把这些给读者呈现出来，处处给人以得心应手、驾轻就熟之感。现在这些人物在小说里面也都获得了自己的生命，这正是一件值得庆贺的事，我愿他在创作上取得更大的成就。