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■ 英帕尔作战，“无能”的代价
出席大东亚会议的印度首领钱德拉·鲍斯会见东条首相和重光外相等人，直接向他们提出了进攻仍由英国支配的印度的要求。这成了英帕尔作战的一个契机。
陆军为了对缅甸进行防卫，1944年（昭和19年）1月决定展开占领印度东北部英帕尔一带的作战。但是，大本营反对第十五军司令官牟田口廉也的作战构想。最担心的是补给问题。当时缅印边境疟疾等瘟疫肆虐，连条像样的公路都没有，制空权也掌握在盟军手中。
但牟田口却以近乎异常的执拗强行要求实施，还给东条写信呼吁。卢沟桥事件时任当地驻军联队长的牟田口说:“在卢沟桥打响第一枪发起战争的是我，所以我必须把这场战争进行到底。”
由于卢沟桥事件时曾是牟田口上司的缅甸方面军司令官河边正三同意他的计划，最后南方军和大本营也给予了批准。河边对缅甸方面军高级参谋片仓衷说:“东条让我们配合援助印度独立运动，这次要打个大胜仗。”
牟田口表示要向敌人要粮食，他蔑视嘲笑英军“朝空中放三枪就会投降”，并夸下海口说三个星期打下英帕尔。第十五军的兵站参谋向方面军解释说要“拿野草当粮食”，并对惊诧不已的方面军参谋说:“这是军司令官的方针，毫无办法。”
1944年3月，第十五军的三个师团开始攻击，但因英军加强了迎击态势，日军陷入了一番苦战。对攻势持慎重态度的三个师团长均被撤职。其中之一，第十五师团长山内正文给航空师团发电报说:“第一线要打没有子弹，现在正处于暴雨和泥泞中，由于伤病和饥饿，战斗力丧失殆尽……都是军部和牟田口的无能所致。”
5月中旬，视察南方归来的参谋次长秦彦三郎向参谋总长东条汇报说:“英帕尔作战的前景极为困难。”东条语气严厉地说:“这么怯懦怎么行”，但是到了后来，他也束手无策地说“事情不好办啦”。
当地已进入雨季，由于饥饿和疟疾等疾病战士大批死亡。河边和牟田口6月初会谈时，二人互相察言观色，谁都不说中止作战，直到7月4日才收到了南方军中止作战的命令，部队的死伤人数大约达到72500人。
1944年7月7日，位于“绝对国防圈”中心的塞班岛失守，美军轰炸机B-29可以从塞班岛起飞对日本进行空袭。7月18日东条内阁瓦解。
■ 绝望战况下的决战计划“捷号作战”
1944年（昭和19年）夏，马里亚纳群岛的塞班岛、提尼安岛、关岛失守后，大本营陆海军部提出“寻求战争主导权的决战机会，除去今日，更待何时”，决心进行本土决战。因绝对国防圈崩溃而制订的就是“捷号作战”计划。“捷”意为“胜利”，顾名思义就是胜利的决战计划。
该计划规定，作战地区分别为菲律宾（一号）、台湾和冲绳等西南群岛（二号）以及本土（三号），将在这些地区对美军进行迎击。
那么，为实行此捷号作战计划的新的“战争指导大纲”又是如何决定的呢？
东条英机首相由于塞班岛失守而被迫引咎辞职，小矶国昭接替他就任首相，1944年7月22日新内阁成立。小矶在新内阁刚刚成立后表示，要“不遗余力地实行完成战争所需要的措施”。他是想设法先给美军一个沉重打击之后，以此要挟美军要求媾和，即所谓“一击媾和”。
为了加强首相在战争指导上的发言权，8月5日小矶决定新设一个由首相、外相、陆相、海相、参谋总长和军令部总长组成的“最高战争指导会议”。
“战争指导大纲”就将由这个不过是原来的大本营政府联席会议的改头换面而已的战争指导会议来决定。
当时，负责拟订大纲草案的陆军参谋本部第二十班，即战争指导班（班长为种村佐孝大佐）提出:
(1)战局的发展越来越严重，帝国即将陷入最不利的局面；(2)完成战争所需要的充实国力没有任何前景，已经没有能力对美国反复发起攻势；(3)明年以后，维持国民生活将会很困难；(4)即便指导决战，也没有粉碎敌人进攻的把握。这个草案表示了对极为严峻的现状的忧虑。
日美之间的海空战力差距不断扩大，日本陆海军的现有飞机大约为3000架，而美军一个月就能制造1万架。美英用于对日战争的水上兵力为航空母舰17艘、轻型航空母舰46艘、战列舰和巡洋舰63艘。而只有航空母舰7艘、战列舰和巡洋舰15艘的日本联合舰队远远不能望其项背。
然而，小矶首相在8月19日的最高战争指导会议上表示，“要倾注决战的努力，改变战局”，参谋总长梅津美治郎也解释说:“要在敌人主反攻的正面展开陆海军兵力的主力，争取扭转战局。”
外相重光葵、陆军大臣杉山元、海军大臣米内光政、军令部总长及川古志郎等人出席了会议，杉山和米内在发言中表示，“应该在一亿国民钢铁般的团结下，以必胜信念朝着战争结束的方向勇往直前”。会议的最后，昭和天皇总括说:“虽然有了完善的方策，但要避免中途出现不协调，在贯彻实施上，希望不要出现失误的判断。”（《御前会议议事录》）
参谋本部和军令部已经确定了“捷号作战”的计划，新的战争指导大纲也已经出台，大本营终于开始进入决战准备。
1944年（昭和19年）10月，日军在菲律宾莱特岛一带的陆战、海战均告失败，美军于1945年1月在吕宋岛登陆，马尼拉失守，捷一号作战因此以失败告终，大本营不得不面对在冲绳和本土上的最终决战。
大本营对在冲绳进行决战是如何考虑的呢？
防守冲绳的陆军第三十二军是1944年3月编成的。7月马里亚纳群岛失守以后，大本营将第九、第二十四、第六十二这三个师团从“满洲”等地紧急撤回编入了该军。
大本营命令第三十二军修建飞机场。日军的飞机在6月的马里亚纳海海战中惨败，航空战力几乎毁灭，但是大本营却把冲绳当做“不会沉没的航空母舰”，固执地坚持在美军登陆之前以航空攻击将其歼灭的构想。第三十二军不得不将阵地工事的构筑中断了一个多月，而在西南群岛全域修建了15处飞机场。
1944年11月，大本营准备将增援的第九师团派往台湾，第三十二军司令官牛岛满强烈反对说:“如果打算确实保住冲绳本岛，就不能从我军抽出一个师团。”
12月以后，宫崎周一就任大本营陆军部的作战部部长。宫崎表示“冲绳战备云云，无非是放弃菲岛（菲律宾）的战败主义。一定要抽调第九师团”（高山信吾，《参谋本部作战课的大东亚战争》，芙蓉书房），在他的坚持下，第九师团被派往台湾。海军部的作战部部长富冈定俊则主张，“美军的下一次攻击目标很可能是冲绳。冲绳将成为决战的战场”。
的确，10月初美军已经确定了登陆和占领冲绳本岛的方针，并且掌握了日本本土周边的制海权和制空权，一直把冲绳登陆战看成是在日本的心脏部位戳上一刀。而大本营陆军部却作出了与此截然相反的对应。
后来，第三十二军提出增援一个师团的要求，宫崎也没有接受，而是命令“当地军队自己解决”。1945年（昭和20年）1月，参谋总长梅津计划将兵库和姬路的第八十四师团派到冲绳时，宫崎仍主张说:“应该避免再向海上运输已十分不安全的孤岛投入兵力。现在是一兵一卒都应该珍惜，眼看着本土防卫的宝贵兵力葬身于海底，自己在理性上无法接受”（《战史丛书》），梅津改变初衷表示“那就照你的意见办吧”，最后中止了这次派遣。
宫崎之所以如此顽固地反对增强冲绳的兵力，是因为他估计美军到1945年秋季以后将会登陆日本本土，因而要把本土防卫需要的准备放在首位。宫崎的头脑里就只有本土决战。
1月20日通过的“帝国海军作战计划大纲”提出以“确保皇土，特别是帝国本土”为目的，规定“把小笠原群岛和冲绳本岛以南的西南群岛作为完成皇土防卫的纵深作战的前线”。就是说，对大本营和政府而言，冲绳根本就不是本土。
战后，受到盟军总司令部（GHQ）的审讯，大本营陆军部的作战课课长服部卓四郎承认，“冲绳是一次逼迫美军付出重大代价的持久作战，而以国军总体战力进行的大决战将在本土完成”，这才是计划的宗旨。
原来冲绳不过是为本土防卫赢得时间的战场，换句话说，已经被定位成了“弃子”。
■ 付出巨大牺牲的“冲绳战”
1945年（昭和20年）2月19日，美军在小笠原群岛的硫磺岛登陆。栗林忠道中将率领的守备队与美军展开了持续的激战，直到3月17日守备队“玉碎”，大约2万人战死。
接着，美军发动了攻击冲绳作战，于3月26日在冲绳本岛西方的庆良间群岛登陆，构筑了攻击冲绳本岛的后方基地。4月1日，美军从219艘战列舰和巡洋舰等舰只上开始舰炮射击，在本岛中西部的嘉手纳海岸登陆。
参加此次作战的美军，登陆部队大约18.3万人，加上支援的海军部队，规模达到大约55万人，是太平洋战争史上最大的登陆作战。相比之下，部署在冲绳本岛的日本的正规军总兵力仅有陆军大约8.6万人、海军陆战队大约1万人。当地的第三十二军据守在以中南部的首里为中心构筑的阵地上，采取了坚持持久战的方针。
美军仅1日这一天就有大约6万人登陆，并且占领了北部和中部（现在的读谷、嘉手纳）的两个飞机场，4月3日推进到本岛东海岸，冲绳本岛被美军分割成了南北两个部分。
飞机场落入美国之手，这给了大本营以及各个方面巨大的打击。
4月2日，梅津参谋总长向昭和天皇汇报战况，天皇问道:“对敌军登陆冲绳就没有办法防备吗？”第二天，即3日，天皇又说:“如此次战事不利，陆海军将失去国民的信任，今后的战局令人担忧。当地守军为什么不发动反攻呢？”
大本营陆军部里也有人批评第三十二军的持久方针是保存兵力主义，未免过于消极。大本营于4日发出电报，强令要求夺回被美军占领的北部和中部的飞机场。
这份电报造成了第三十二军指挥上的混乱。制订持久战方案的高级参谋八原博通反对说:“对作战准备的现状和战场的地形都不了解，就一味主张反攻，也太不负责任了。”但是，军部要求发动反攻的电报相继而至，第三十二军只好决定发起总攻击。此后的数次反攻作战均以失败告终。
截至1945年5月5日，主力两个师团的兵力只剩下了一半，第三十二军判断有组织的战斗力只能再坚持两个星期。16日，军司令官牛岛给大本营发电:“战斗力的持久即将完结”，通告了第三十二军已接近全军覆没的事实。
但是，八原认为“冲绳战的目的是为准备本土决战赢得时间，哪怕多一天也要尽量坚持，这是至为优先的”，他向第三十二军参谋长长勇提出了从首里的阵地向本岛南部的喜屋武撤退的意见。
第六十二师团的参谋长上野贞臣等人主张:“师团的大部分人都战死在首里战线，数千名重伤员也收容在这里，事到如今不可能退却。”冲绳县知事岛田叡也反对说:“如果放弃首里，战线将会扩大，会造成县民更大的牺牲。”
但是，牛岛司令官最后下决心“以所剩的兵力和腿脚能动的岛民，直到剩下最后一个人，只要冲绳岛南端还有一尺一寸土地，就要继续战斗”，于22日决定撤退。
6月4日前后，第三十二军在喜屋武的摩文仁新阵地重新集结，但撤退作战打得极为惨烈。根据大本营陆军部的指示，不论官兵、县民，重伤员都分到了自尽用的手榴弹或掺有氰化钾的牛奶。撤退到本岛南部的部队大约3万人与超过10万人的居民都隐蔽在被称为蛤蟆的洞穴（堑壕）里，部分日本兵还强占了避难居民的洞穴。美军从7日前后起，通过在洞穴上面挖洞，向洞穴内倒汽油放火烧的“骑马攻击”等方式扫荡残兵。
随着牛岛司令官和长勇参谋长的自杀，6月23日，冲绳战实际上结束了。战死者人数为，日本兵94136万人，县民大约94万人（冲绳县援护课）。县民中有59939万人是在第三十二军撤退以后牺牲的。
“惨烈的战斗结束”“证明了日本军的不屈”──《芝加哥每日新闻》等美国报纸这样表现冲绳战的终结。据美国陆军部编写的《日美最后的战斗》记载，在冲绳作战中美军有12281人阵亡，62842人（包括战争精神病患者）负伤。美国政府首脑们由于冲绳战的巨大牺牲受到严重冲击，因而不得不慎重考虑美军对日本本土的进攻。
■ 知事放弃职务
在太平洋战争使冲绳很有可能变成激战战场的形势下，政府和县以及军部究竟做了些什么呢？
塞班岛失守的1944年（昭和19年）7月，政府决定让冲绳本岛和宫古岛等地居民疏散。当时的冲绳县人口大约60万人。冲绳县制订了将60岁以上的老人和未满15岁的儿童等大约10万人疏散到县外的“县外转出实施纲要”，并计划将小学生集体疏散。
可是，8月22日满载疏散小学生的“对马丸”号船被美军潜水艇的鱼雷炸沉，造成了仅小学生就有至少775人死亡的悲剧，疏散工作并不顺利。后来美军对冲绳的空袭（10月10日）使那霸市内大部分被烧毁，疏散工作反倒加快了步伐。到1945年3月美军登陆为止，大约6万人疏散到了九州等本土，大约2万人疏散到了台湾。
1944年12月，第三十二军和县决定让留在冲绳本岛的居民中的大约100000人到县北部的国头等地区避难。3月下旬，美军的舰炮射击开始后，大约50000名避难者潮水般地涌来，县北部的山岳地带遍地是挣扎在饥饿和疟疾中的避难居民。
没有及时采取居民疏散措施的原因之一是，冲绳县知事泉守纪在冲绳空袭后自己跑到了比较安全的普天间避难，实际上放弃了职务。而且，他在1944年12月去东京出差后一去不返，竟于第二年的1月12日调任香川县知事。至1月底岛田叡作为新知事到任为止的大约1个月里，居民对策完全处于瘫痪状态。
岛田到任后，为居民避难和确保粮食而四处奔走，但由于时间不足，多达30万县民被遗留在了成为战场的县南部地区。
■ 全部动员起来的县民
第三十二军的参谋长长勇当时在《冲绳新报》（1945年1月27日）上呼吁:“无条件地全盘接受军部的指导，全体县民都要成为战士”，“为了不妨碍作战，老人、儿童要转移到安全的地方”，“为了挽救县民的生命而不允许失败”。
对军部来说疏散和动员是互为表里的。根据“陆军防卫召集规则”，两万多名17岁至45岁的男性全部被征入“防卫队”，从事修建飞机场和搬运物资等工作。因为大本营将第九师团调往台湾，岛上的兵力被大大削减。
师范学校和中学、高等女子学校等在校学生被动员加入学生队。据“姬百合和平祈念资料馆”（冲绳县糸满市）介绍，当时被编入“铁血勤皇队”和通信队的男学生大约有1800人，被动员参加救护工作的女学生大约有560人。
其中，师范学校女子部的157人和县立第一高等女子学校的65人，共222名学生被称为“姬百合学生队”。
这些15到19岁的女学生在环境恶劣的堑壕中，看护伤病员，手术时还要担任按住伤员将被切除肢体的工作。要在炮火的间隙汲水烧饭，还要在枪林弹雨中穿梭于堑壕之间传递命令，直至最后献出生命。
而男学生则要参加搬运弹药和挖堑壕的工作，有的人还被命令杀入敌阵，甚至背着弹药去撞敌人的坦克，与敌人同归于尽。在被动员的学生中，仅查明的就有876名男学生和194名女学生战死沙场。
冲绳县民赖以生存的场所变成了战场，他们面对的不仅仅是美军的枪林弹雨，原本应该保护他们的日本军队，也使他们付出了极大的牺牲。
[※插图]打白旗的少女。（冲绳县立档案馆收藏）
最典型的就是在县民中进行的抓间谍活动。1944年8月，第三十二军的牛岛满司令官到任时作出训示，“要严密注意预防间谍”。美军登陆后，又强制使用标准话，并发出通告“使用冲绳话交谈者以间谍论处”。
大本营陆军部也在1945年４月制订了“国土决战教令”。考虑到敌人有可能让被美军控制下的妇女和儿童阵前出面喊话要日军投降，以消磨军队的战斗意志，教令中规定，在这种情况下“对消灭敌人不得犹豫”。这个规定无疑是说，为了消灭敌兵，不惜杀害无辜的居民。
主要战斗结束后，1945年6月底至8月，在冲绳本岛西部的久米岛，有20名居民在美军的胁迫下向日军喊话劝降，幸存的日本兵却以间谍罪将他们杀害，忠实地执行了惨无人道的“国土决战教令”。
在冲绳战中率领海军陆战队（大约1万人）的大田实少将在距现在那霸机场不远的小禄海军司令部的堑壕中自杀。自杀前的1945年6月6日，尽管不是他的主管范围，但是因为“不忍目睹惨状”，他向东京发了一封破例的电报。
“县民中所有青壮年都应召献身防卫，仅剩下老幼妇孺，接连不断的炮轰将他们的房屋和全部财产烧光……甚至有人自愿抱着炮弹挺身冲入敌阵……陆海军进驻冲绳以来，他们被强迫勤劳奉献，始终一贯地节约物资，然而……”
以600余字真切地描述了县民的悲惨现状和对军方的大力协作后，电报这样结尾:
“冲绳县民能如此奋斗，恳望日后能给予他们格外的褒奖。”
■ 大和“一亿总特攻”的先驱
冲绳登陆战在空中和海上也展开了惨烈的战斗。1944年10月海军中将大西泷治郎主导在菲律宾莱特海域海战中首次使用的被他本人称为“统率的歪门邪道”的自杀式攻击，在冲绳作战中却成为作战中的“主角”。
1945年4月5日，小矶内阁宣布总辞职，铃木贯太郎担纲组阁。第二天，即6日，参加航空特攻“菊水一号”作战的陆海军飞机从鹿屋和知览等九州各地以及台湾的基地起飞，向聚集在冲绳周围的美军舰只发起了攻击。
仅6日一天就有222架飞机被击落，340人战死，其中有很多是被动员上阵的大学生。以后几天机毁人亡的数字分别为:
7日90架飞机和140人，12日109架飞机和193人，16日157架飞机和244人……冲绳的地面作战结束后，直到8月“特攻”都一直在继续着。
据《特别攻击队》（“特攻”队战殁者慰灵和平祈念协会编）一书记载，从3月中旬到战争结束这段时间，冲绳方面的航空“特攻”战的阵亡者陆海军合计为3002人，占航空“特攻”战所有死难者的将近80%。
“特攻”飞机接连不断的攻击使美军陷入一片混乱。冲绳县庆良间群岛的锚地挤满了因“特攻”而损伤的舰船，美军机动部队指挥官米切尔中将的旗舰也受到损伤。尽管受攻击沉没的26艘舰船都是驱逐舰等小型舰只，但被击伤的164艘舰船中甚至包括了航空母舰。
在菊水作战中，载人炸弹“樱花”和教练机“白菊”也投入了攻击。一式陆攻战斗机由于在机体下面悬挂了“樱花”炸弹而增加了重量，成了美军格鲁曼战斗机的美味佳肴。“白菊”的最高速度还不到零式战机的一半，时速只有220公里。派出“特攻”队的第五航空舰队司令长官宇垣缠在日记“战藻录”中这样写道:“特攻队的战斗机逐渐不足，以至于不得不使用教练机。”
结果，经过一次又一次的速成训练，只有勉强能驾驶飞机的技术水平的年轻人就操纵着教练机，突破美军装备了雷达系统的驱逐舰的警戒线，穿过敌人战斗机的迎击和对空炮火，去舍身冲撞。
4月5日，联合舰队向以战舰“大和”号为旗舰的第二舰队发出了突入冲绳的海上“特攻”命令。第二舰队司令长官伊藤整一当初不接受，认为这是不能称为作战的鲁莽之举。但是，当草鹿龙之介参谋长6日在“大和”号的长官室对他说了“希望你能成为‘一亿总特攻’的先驱”这番话后，司令长官伊藤只好干脆地回答:“要是这样，还有什么好说的。明白啦。”
[※插图]少年坦克兵在富士山麓进行训练。他们经过两年的训练后将被送上战场。（1943年前后拍摄）
主张让“大和”号进行冲绳“特攻”的是联合舰队的首席参谋神重德。他提出“如果‘大和’号留下来了将会被人说成是一堆废铁”，联合舰队司令长官丰田副武以及军令部同意了他的意见。丰田战后曾谈到:“当时的判断是:
尽管并不认为绝无胜算，但是万一成功了就是奇迹。”在回天无术的情况下，海军的首脑部门已经无法作出符合常识的判断了。
丰田向全军发出训令:“皇国兴废在此一举。命令进行史无前例的突入作战……就是要将英名流芳后世。”6日下午从濑户内海起锚出征的第二舰队于7日下午受到美军386架飞机的攻击，以“大和”号为首的6艘舰只在远离冲绳的北方海域沉没。死也要死得光彩夺目，这种完全失去理智的决定使多达3700名将士的生命之花凋谢在了南海的海底。
冲绳周边的“特攻”正像草鹿所说只是“先驱”。在进行冲绳作战的同时，政府和军部根据1945年1月的“帝国陆海军作战计划大纲”正在进行本土决战准备。
当时美军计划1945年秋季登陆九州进行“奥林匹克作战”，1946年春季登陆关东平原展开“宝冠作战”。在冲绳战役中一败涂地的日本政府和军部提出了陆海军组织一体化等设想，但剩下的对抗方策只有绝望的“一亿总特攻”了。
陆军为了新成立40个师团用于本土决战，以预备役为主召集了150万人。但是其中大半是未受过教育的士兵和60岁上下的老兵。另一方面，海军配备了5200架飞机作为“特攻”队，但其中半数是教练机，并且几乎都是被称为“红蜻蜓”的双翼飞机。
最后能依靠的只有“人力”了。小矶内阁于1945年3月在“一亿玉碎”的口号下决定成立“国民义勇队”。6月，御前会议通过了本土决战方针。为了使义勇队成为义勇战斗队，通过“国民义勇兵役法”等法律，征召了15岁至60岁的男性以及17岁至40岁的女性入队。
所谓国民义勇战斗队就是把曾在冲绳作战中使大批县民作出无谓牺牲的“防卫队”推向全国。有一天，在首相官邸展示了给国民义勇战斗队进行突击而配备的武器。当时的铃木首相看了一眼就惊讶地说：“太不像话了。”原来摆着的竟然是从枪口装弹丸和火药的土枪、竹矛、弓箭、两股叉……
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