以亲历者视角讲述了爱新觉罗家族部分成员从满族贵胄到平民百姓的心路历程,浓缩了由坐吃山空、无所事事到曲折奋斗、自食其力的转化过程。本书从末代怡贤亲王爱新觉罗·毓麒官运终止的前因后果写起,记述了亲王本人及其长子恒枢、长孙启运三代人生活轨迹。